Испания другим взглядом

Пальма (La Palma) - небольшой зеленый остров площадью всего 728 км2. В центре острова расположен огромный кратер La Cadera de Taburiente, являющийся Национальным парком. Кратер покрыт густым сосновым лесом, его глубина достигает 770 м а в окружности он 28 км. Высочайшая точка острова - пик Roque de los Muchachos поднимается на 2423 м над уровнем моря. На нем расположена астрофизическая обсерватория.

Внешнее спокойствие острова скрывает очень богатую историю, о которой рассказывают архитектурные и природные достопримечательности Ла Пальмы. В эпоху Возрождения столица острова Санта Крус, основанная в 1493 году, стала третьим портом испанской империи после Севильи и Антверпена, поскольку играла огромную роль в торговых отношениях с Новым Светом.

В столица острова Санта Крус де Ла Пальма – небольшой городок со множеством старинных зданий и узких улочек. Центр города - маленькая треугольная Площадь Испании (Plaza de España) с замечательным каменным фонтаном (1776 г). Здесь находится Церковь Спасителя с высокой колокольней (Iglesia Matriz de El Salvador), возведенная в 1503 году. Потолок в стиле мудехар выполнен из сердцевины сосен. В ризнице хранятся прекрасные образцы резьбы по дереву в готическом стиле.
На другой стороне площади стоит Ратуша (Ayuntamiento), построенная в 1569 году, с аркадой в стиле итальянского Возрождения. Второй этаж украшают гербы Филиппа II Испанского, Пальмы и австрийского королевского дома.
Еще одна достопримечательность Санта Крус - крепость Castillo de Santa Catalina, которая отлично защищала город от пиратов.
В конце улочки Calle Real можно увидеть модель корабля Колумба Santa Maria в натуральную величину. Модель используется как морской музей.
К северу от Санта Крус в горах находится святилище покровительницы острова, Nueatra Señora de Las Nieves (Мадонны Снегов). В церкви установлен алтарь из мексиканского серебра и терракотовая статуя мадонны. Каждые пять лет мадонну привозят в Санта-Крус на праздник La Bajada de la Virgiii (Явление Мадонны) - смесь религиозной печали и всеобщей радости и развлечений.
Еще один праздник отмечается 3 мая - день Креста в Санта Крус де ла Пальма. Устраивается конкурс украшенных крестов.
Ла Пальма особенно богата различными природными достопримечательностями. Парк Palmitos – самый большой заповедник бабочек. Кроме бабочек здесь можно увидеть около 230 видов экзотических птиц.
Caldera de Taburiente с 1954 года объявлен национальным парком. Это гигантский кратер в центре острова диаметром 10 км, глубиной 1500 м. На Roque de los Muchachos, с которого открывается отличный вид на кратер, находится Международная Астрофизическая обсерватория, открытая в 1985 году, здесь стоит самый большой в Европе телескоп. Со дна кратера поднимается каменный шпиль высотой 800 м - Idafe Rock. Говорят, здесь был священный алтарь гуанчей, где совершались жертвоприношения.